Como bien sabemos, los dueños de Mascotas están cada día más atentos a la calidad nutricional de los alimentos que les brindan a sus mascotas. Esto, en consecuencia, empuja a la Industria a estar a la vanguardia con todos los ingredientes, compuestos y tecnologías que se utilizan, de manera que se garantice la mejor calidad posible.

Por eso, en este artículo debatimos todo acerca de los acidulantes: cuál es la diferencia con los acidificantes, cuál es su rol en los alimentos para mascotas  y cuáles son los más recomendados por los últimos estudios del mercado.

¿Qué es un acidificante?

Los acidificantes son químicos inorgánicos que, puestos en el cuerpo humano, producen o se vuelven ácidos; aumentan el nivel de ácido gástrico en el estómago cuando se ingieren, disminuyendo el pH del estómago.

Acidificantes en las carnes utilizadas para la producción de Alimentos para Mascotas

Los acidificantes también se utilizan en la alimentación del ganado que, posteriormente, nuestra industria utilizará para producir el alimento balanceado, golosinas y snacks para Mascotas.

En esencia, los acidificantes promueven y fomentan el crecimiento saludable, dado que ayudan a controlar las bacterias dañinas y mejoran la digestión, lo que aumenta la protección contra las enfermedades. Su utilización es cada vez más frecuente en la producción avícola y la cría de cerdos.

Lo ideal, para que el ganado absorba en su totalidad los nutrientes (que posteriormente impactarán de manera positiva en nuestro pet food) es lograr una liberación lenta de ácidos en el intestino para que los nutrientes estén disponibles hasta el final del proceso de digestión.

Para poder evaluar las consecuencias de añadir acidificantes al alimento de los animales, hay que tener en cuenta que los ácidos orgánicos van a tener un efecto no solo en el pienso en sí, sino también en el estómago e intestino del animal. Además, estos efectos no se van a limitar a la inhibición de microorganismos potencialmente tóxicos, sino también a la flora microbiana del intestino y a la fisiología del animal. Resulta muy difícil hacer generalizaciones, ya que los efectos pueden ser totalmente distintos al variar el tipo de ácido, el alimento sobre el que se aplica y la especie y la edad del animal.

Y entonces, ¿qué es un acidulante?

Un acidulante es una sustancia ácida, generalmente orgánica, que se utiliza en muchos procesos como conservante, modificador de la viscosidad o de la acidez de los alimentos.

La palatabilidad emocional

Diana Pet Food hace uso del concepto "palatabilidad emocional", que abarca la relación triangular entre el dueño, el alimento y la Mascota, para dar cuenta de que la palatabilidad no solo debe ocuparse de las preferencias del animal que lo vaya a consumir, sino también de la percepción que tiene su dueño al momento de elegirlo y comprarlo.

La empresa realizó una serie de estudios basados en la cinética individual de consumo de cada uno de sus alimentos balanceados con el fin de comprobar la palatabilidad emocional de cada uno.

Este estudio se llevó a cabo con gatos, y se tuvo en cuenta desde la primera etapa de la palatabilidad emocional, desde la preparación de la comida hasta el comportamiento durante y posterior a haber comido. El foco era descubrir la satisfacción general del gato luego de comer, para poder trabajar en cómo presentársela y transmitírsela a un dueño de mascota.

'Los dueños de mascotas consideran cada vez más la hora de la comida como un momento de crear vínculos emocionales con su animal. Para que la hora de la comida sea un momento agradable compartido, los fabricantes de alimentos para Mascotas no sólo necesitan satisfacer el apetito de las Mascotas, sino que sea claramente perceptible por el dueño".

Acidulantes, los que más le interesan a la industria Pet Food

La lógica nos afirma que a las pruebas hay que remitirnos: cuando un animal se desespera por un alimento, es porque su palatabilidad es buena. Consecuentemente, tendrá más y más aficionados y, por lo tanto, más ventas.

Es por esto que las últimas tecnologías e innovaciones en la producción de pet food están incorporando ácidos orgánicos (es decir, acidulantes) a las fórmulas para lograr el equilibrio perfecto entre acidificación y palatabilidad. Veamos los resultados de los últimos estudios:

Kemin, la empresa internacional reconocida por su producción de ingredientes nutricionales, realizó una serie de estudios sobre la palatabilidad y el pH de perros y gatos.

Los resultados más significativos arrojan que el ácido fumárico, el ácido succínico y el ácido sórbico son los que pueden llegar a ofrecer el equilibrio deseado. Tanto combinados como de manera individual, las pruebas afirman que estos ácidos orgánicos funcionan muy bien como ajustadores de pH en diversos tipos de alimentos y niveles de palatabilidad.

Sensory Spectrum llevó a cabo un estudio para evaluar el sabor y comparar los perfiles de sabor del bisulfato de sodio, el ácido cítrico, el ácido málico y el ácido fosfórico.

Tanto en concentraciones bajas, medias y altas, se descubrió que la solución de bisulfato de sodio tiene un sabor agrio y distintivo, bastante más intenso que otros ácidos. Por lo tanto, el bisulfato de sodio presenta una mayor concentración de ácido que los ácidos fosfórico, cítrico y málico. Sin embargo, no se asoció ningún sabor amargo con el bisulfato de sodio o el ácido fosfórico. Su principal diferencial, entonces, es que puede lograr lo mismo que otros ácidos con una concentración más baja en las fórmulas de alimentos para mascotas.

Conclusión
 

La prueba final de la aceptabilidad del alimento se produce cuando se coloca en el plato de una mascota. Si a la mascota no le gusta, es un hecho que su dueño cambiará a otro alimento. En esta época, en la que los consumidores están más sintonizados que nunca con las necesidades y deseos de sus mascotas, es importante que cada fabricante de alimentos se asegure de que su producto sea lo más apetecible posible.

No hay dudas de que la palatabilidad es una característica compleja y en constante cambio dentro de nuestra industria. Utilizar y promover tecnologías que puedan satisfacer las necesidades de palatabilidad creemos es la mejor manera de garantizar el éxito continuo tanto para la satisfacción de todas las mascotas como para todos los productores y fabricantes involucrados.

Fuente: All Pet Food

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