El maní en las fórmulas de alimentos para mascotas: ¿es bueno o malo?

El maní es uno de tantos ingredientes que han estado bajo la lupa y análisis en la Industria del Pet Food. En este artículo debatimos las diferentes cuestiones que se plantean sobre si este ingrediente es bueno o malo para las mascotas.

 

El maní, ¿bueno o malo?

Es uno de los snacks favoritos de los humanos alrededor del mundo. Por lo tanto, es esperable que a los animales también les guste, ¿no?

El ingrediente en sí mismo es bueno y apto para las mascotas; analicemos sus principales nutrientes para conocer sus beneficios para los animales:

∙Vitamina E: es un nutriente liposoluble esencial para que un animal desarrolle músculos fuertes y tenga un sistema circulatorio e inmunológico saludable. También es antioxidante, por lo que ayuda a proteger a las células de las moléculas radicales libres, un grupo de átomos con oxígeno y electrones libres que pueden dañar las membranas celulares y el ADN de un animal.

Los principales beneficios de la vitamina E para las mascotas son:

1. Pelaje brillante: la vitamina E ayuda a tener una piel y pelaje saludable y brilloso (¡por algo está en todas las fórmulas de champú para mascotas!).
2. Sistema inmunitario reforzado: el frío puede llegar a resecar la piel de una mascota y comprometer el sistema inmunológico. La vitamina E es buena para combatir el frío.
3. Aumento de la fertilidad: según un estudio realizado por Reseachgate, un refuerzo de vitamina E por mínimo 60 días puede mejorar la fertilidad, especialmente de los machos.
   
4. Mejora en la visión: Wilfrid Shute, un investigador, descubrió, tras un experimento, que la ingesta de vitamina E ayuda a mejorar la visión y reduce las cataratas.
5. Función muscular mejorada: la vitamina E previene la distrofia muscular y fortalece la generación de músculo.
6. Mejora la salud cardiovascular: un estudio comprobó que esta vitamina ralentiza la aparición de enfermedades cardiovasculares como la miocardiopatía dilatada.

∙Vitamina B6: tiene un papel fundamental en la producción de proteínas, hormonas y neurotransmisores. Los felinos necesitan una cantidad mayor de vitamina B6 que los perros.

Sus principales beneficios son:

1. Mantiene el equilibrio de sodio y potasio.
2. Regula la distribución del agua en el cuerpo.
3. Participa en la absorción de grasas y proteínas.
4. Promueve la producción de glóbulos rojos.
   
5. Participa en la síntesis de ADN y ARN.
6. Absorbe la vitamina B12.
7. Está involucrada en la formación de anticuerpos y el funcionamiento del sistema inmunitario.
8. Promueve un funcionamiento normal del cerebro.

∙Niacina: la niacina o vitamina B3 es beneficiosa para la salud y bienestar general de los animales.

Sus principales beneficios son:

1. Metabolismo efectivo: la niacina ayuda a los animales a descomponer los ácidos grasos. Su principal función es convertir las grasas y carbohidratos en fuentes de energía. También aporta a tener un pelaje sano y brilloso.
2. Función cognitiva: la capacidad mental y su desarrollo depende, en gran parte, de la niacina, y será beneficioso para mejorar la memoria y el adiestramiento.
3. Síntesis de hormonas: la niacina es importante para la secreción hormonal, y promueve el funcionamiento óptimo de los riñones.
4. Un tracto digestivo sano: la vitamina B3 controla la producción de ácidos estomacales y bilis en las mascotas, que ayudan en la digestión de los alimentos y destruyen las bacterias dañinas del tracto digestivo.

¿Por qué se consideró, en algún momento, que el maní era dañino para las mascotas?

Xilitol. Esa es la respuesta.

Vivimos en la era de la información, pero tanta cantidad de contenidos y voces hace que, también, se desinforme. 

Esto mismo pasó con el maní. El xilitol es un polialcohol o azúcar alcohol que se encuentra naturalmente en algunos alimentos como la lechuga y el maíz. Se utiliza, por lo general, como sustituto del azúcar.

Lo que sucede con este ingrediente, como con casi todos los azúcares o derivados, es que es dañino para las mascotas.

El xilitol causa en algunos animales, como los perros, por ejemplo, una liberación rápida de insulina, por lo que provoca una caída rápida en los niveles de azúcar en la sangre (hipoglucemia).

Esto deriva, dependiendo de la cantidad ingerida, en una intoxicación del animal, y puede llegar a causar:

• Vómitos

• Debilidad muscular

• Dificultad para caminar o pararse

• Letargo

• Temblores

• Convulsiones

E incluso, en los peores casos, un estado de coma.

¿Qué tiene que ver el xilitol con el maní y las mascotas?

La respuesta es simple y sencilla: algunas fórmulas de pasta (o mantequilla) de maní contienen xilitol para endulzar el sabor. Como el xilitol no es malo para los humanos, no hay problema alguno.

El problema surgió cuando alguien le dio pasta de maní hecha para humanos a su mascota que, desgraciadamente, se intoxicó. Esto derivó en que se expanda el rumor de que el maní es malo para los animales. Y aunque puede haber casos en los que, por ejemplo, genere reacciones alérgicas y no sea apto para el consumo de un animal, en líneas generales el maní (natural), es beneficioso para los animales domésticos.

Para incluir el maní en los snacks o alimentos para mascotas, debemos prestar atención a:

∙Conocer al proveedor: lo más adecuado es utilizar el maní sin sal, piel, cáscara, y/u otros ingredientes agregados. Hay que prestar especial atención porque, en algunos casos, se le agrega un edulcorante artificial, y estos químicos no son aptos para el sistema digestivo de, por ejemplo, los perros y gatos.

∙Informar de posibles reacciones alérgicas: es muy importante avisar en el packaging de un snack o alimento para gatos las posibles reacciones alérgicas que puede provocar un ingrediente no tan 'común' de la fórmula. En los perros, por ejemplo, la alergia al maní puede llegar a ser severa, causando tos, estornudos, urticaria e hinchazón en la zona del rostro. Siempre es mejor informar de más ¡que de menos!

∙Corroborar la cantidad adecuada: a la hora de evaluar incorporar un nuevo ingrediente, es fundamental realizar los estudios pertinentes para dar con la fórmula más apta para los futuros animales consumidores de esas golosinas o snacks. En este caso, el maní tiene un alto contenido de grasa, por lo que si no se dosifica correctamente puede causar hasta una pancreatitis.

En conclusión

El maní es bueno y saludable para las mascotas, por lo que se puede convertir en una opción innovadora para ampliar la gama de opciones de bocadillos y snacks. Y si bien no se recomienda agregar este ingrediente a la fórmula de un alimento diario, debido a su cantidad de grasas naturales, sí se puede implementar para crear un snack o premio irresistible para las mascotas del mercado.

 

¿Cuál es tu opinión en relación al maní para mascotas? Nos interesa conocerlo, contanos en un comentario

 

Fuente: All Pet Food