Pero, ¿cuáles son los factores que determinan las decisiones de compra en el mundo del alimento para mascotas?

● Humanización, ante todo

No podemos decir que este factor sea un aspecto clave del alimento en sí, pero viendo como ha pisado fuerte esta tendencia durante los últimos años, no podemos dejarla afuera.

Esto es un hecho y ya lo sabemos: la humanización de las mascotas es una de las mayores tendencias en la industria de alimentos para mascotas. En este sentido, podemos afirmar que la consciencia del cuidado de la salud de forma preventiva y no curativa (es decir, actuando antes de que aparezcan las enfermedades) trae consigo el acceso a la información. Hoy, los dueños de mascotas eligen teniendo en cuenta los ingredientes, la calidad del alimento y sus beneficios específicos, más allá del precio y del packaging. Cabe destacar que esto es un movimiento que, sin dudas, nos permite mejorar consistentemente el mercado porque podemos competir ofreciendo distintas alternativas y no sólo buscando el precio más bajo.

Así, por ejemplo, vemos como surgen nuevas propuestas que buscan responder a las nuevas demandas de comida "sin cereales", "natural" o "alta en proteínas"; y ni hablar de la búsqueda de alimentos que puedan responder a las necesidades específicas de un grupo de mascotas, como pueden ser los gatos castrados o perros adultos de raza grande.

 

Caso de uso: Estados Unidos

Se realizó un estudio en el que se buscaba determinar cuáles son los principales factores de compra que determinan la inclinación por un producto u otro de pet food. La encuesta se realizó a 1209 dueños de perros y 972 dueños de gatos. Cabe destacar que, en la última revisión en el país, un 68% de sus habitantes tenía, al menos, una mascota.

 

Factores que influyen en la elección del alimento para mascotas

Fuentes de información dietética o nutricional

Sí, para más del 43% de los encuestados, su equipo de atención médica veterinaria es su principal fuente de información sobre el alimento para su mascota. En segundo lugar, se encuentran las fuentes de Internet, con más de un 24% (importante, entonces, informar con conocimiento y fuentes verificadas). Podemos entender, lógicamente, que, de la mano de la humanización, así como nosotros escuchamos a nuestros médicos y las recomendaciones sobre cómo cuidar nuestra salud, también se está haciendo, de forma progresiva, cada vez más con los veterinarios.

No es extraño imaginarse a un dueño de mascota novato preguntarle al veterinario que elige como de confianza, cuál es la marca de alimento que más le recomienda, ¿no?

La mayoría de los encuestados, eso sí, se puso de acuerdo en que lo más importante es brindarle a la mascota la mejor nutrición posible, comprar un alimento que le sea beneficioso, de calidad constante y alimentar con una dieta que sea adecuada para su condición médica, si la tiene.

Características de los alimentos

Las características del alimento que, según la encuesta, se consideran más importantes a la hora de elegir son:

• Capacidad nutritiva
• Calidad
• Ingredientes
• Frescura

 

Sorprendentemente, como menos importantes quedaron:

• La venta (es decir, su espacio en el mercado)
• El color
• El packaging
• La ausencia de gluten.
• Etiquetas

Para comprender el papel del etiquetado que especifica calorías en las decisiones de compra de alimentos para mascotas, se preguntó a los encuestados sobre su uso y conocimiento. La mayoría de los encuestados (un ¡74,9 %!) afirmaron que conocen este tipo de etiquetas, pero sólo un 52% de los encuestados indicaron que usan o miran esta información.

Priorización de la salud

¿Cuán importante es comprar alimentos saludables para nosotros mismos? y ¿cuán importante es comprar alimentos saludables para nuestras mascotas? La 'priorización de la salud' entre propietarios y mascotas mostró que al menos un 53% de los encuestados tienen la misma prioridad para ellos y su mascota (brecha de priorización de la salud = 0). Sorprendentemente, un 43,6 % obtuvieron puntajes que indican una mayor importancia en la compra de alimentos saludables para su mascota, y sólo un 3 % afirmó una mayor prioridad para ellos mismos.

El precio y la lealtad a la marca

Se preguntó a los encuestados qué tan importantes eran los cambios en el precio del alimento para ellos frente al de sus mascotas. Y, en este caso, el cambio de precio en el alimento humano surtió ser más importante que el de pet food. Asimismo, los dueños de mascotas aseguran ser más leales a las marcas de pet food que a las de comida para humanos.

 

Algunas conclusiones

La mayoría de los que respondieron a la encuesta quieren alimentar a sus mascotas con la dieta más nutritiva posible. Los resultados indican que los dueños de mascotas evalúan la salubridad, la frescura y los ingredientes de un alimento para mascotas cuando toman decisiones de compra.

Si bien es alentador que los dueños estén tratando de alimentar a sus mascotas con la mejor nutrición posible, lo cierto es que, al final del día, en su mayoría, no son expertos en nutrición animal y pueden malinterpretar o entender cierta información, ya sea por falta de conocimiento o por estrategias de marketing poco claras o bien que promueven beneficios con falta de evidencia científica. Un ejemplo de esto es lo que se vio en la encuesta, donde un 3 % de los encuestados afirmó que les dan alimentos crudos a sus mascotas, cuando en realidad todavía no hay evidencia suficiente de que la dieta cruda ofrezca los mismos y o más beneficios que la dieta tradicional, sin aumentar los riesgos para la salud.

No quedan dudas de que se necesita una mejor educación de parte de los profesionales de la salud veterinaria como de las empresas fabricantes para continuar brindándole herramientas a los dueños de mascotas y que así puedan tomar decisiones inteligentes y basadas en información verificada.

 

Tengamos en cuenta el contexto

Sabemos, entonces, que las características de los alimentos para mascotas clasificadas como las más altas fueron la salud y la nutrición, la calidad, los ingredientes y la frescura (al menos para los dueños de mascotas de los Estados Unidos).

Además, el enfoque en los ingredientes y la buena nutrición puede reflejar cómo las tendencias en la salud y la nutrición humanas han comenzado a extenderse al mundo de la salud de las mascotas. Y, si bien esto es algo que puede extenderse a nivel mundial, porque lo estamos viendo en todos los mercados locales de alimentos para mascotas, cabe recordar que, después de todo, la elección de pet food depende, también, del contexto económico, político y social en el que se encuentren las personas.

Incentivamos a que los datos de esta encuesta sean una referencia, pero no la última palabra acerca de todos los mercados, puesto que cada país, cada ciudad, tiene sus particularidades.

Ahora sí: con esta información recolectada, ¿cómo vamos a actuar?

¿Cómo planeamos seguir mejorando y haciendo crecer nuestra industria?

 

Fuente: All Pet Food