Palatabilidad: Un concepto Fundamental para la Formulación de Alimentos para Mascotas

El sabor de los alimentos es una de las principales características que determinan nuestra elección de compra.

A menudo, dejamos de consumir productos extremadamente nutritivos porque no tienen características sensoriales agradables. Al igual que nosotros, los animales también tienen en cuenta características como el sabor y el aroma en el momento de la alimentación. Esto se conoce como palatabilidad.

Hay varias formas de estudiar este aspecto durante el desarrollo de una formulación para mascotas. Este tipo de análisis es una herramienta poderosa que tiene la capacidad de ayudarnos a alcanzar el tipo de fórmula que más agrada a nuestro público objetivo. Al igual que la palatabilidad, la digestibilidad también es algo que el formulador de I + D debe tener en cuenta al desarrollar alimentos para mascotas. Además de ser sabrosos, deben tener nutrientes biodisponibles para un desarrollo saludable.

Las formulaciones que combinan palatabilidad y digestibilidad satisfacen la demanda actual del mercado de mascotas, que en 2017 aportó 25 mil millones de reales en Brasil, un 7% más que en el año anterior, lo que demuestra el gran potencial de este segmento. En esta publicación, discutiremos cómo la palatabilidad afecta la formulación de productos para mascotas, entenderemos algunas de las pruebas utilizadas en las empresas para medir esta característica y aprenderemos algunas formas de mejorar los aspectos apetecibles de las formulaciones para mascotas.

Palatabilidad: concepto y medición

La palatabilidad se puede definir como la aceptación de un alimento por parte de una mascota relacionada con los aspectos de olor, sabor y textura. Este aspecto afectará directamente el tipo de relación que el animal tendrá con su alimento. En algunos casos, cuando las características sensoriales no son aprobadas por la mascota, esta puede negarse a comer, lo que afecta su peso y hace que su dueño cambie las marcas de alimento.

Con este ejemplo, ya ha sido posible ver que la palatabilidad tiene una influencia significativa en las ventas de alimentos para mascotas. El comportamiento del animal relacionado con la formulación dictará la compra o no de un determinado producto por parte de su dueño.
Hay varias formas de medir este parámetro y generalmente implican estudiar cómo se comportará el animal cuando esté en contacto con el producto recién formulado.

La medida de la Primera Opción se centra en el olor de los alimentos. La nariz de los animales, fundamentalmente de los perros, es extremadamente aguda; por lo tanto, este parámetro es el primero que atrae a la mascota hacia el alimento.

En esta prueba, se colocan diferentes formulaciones en el entorno donde se encuentran las mascotas participantes y se observa qué formulación será la primera en atraer la atención del animal. La tasa de ingestión medirá el sabor del alimento. En este método, el volumen total de la formulación ingerida por el animal se dividirá por el consumo general.

Por ejemplo, si la mascota ingirió 600 g de alimento en total, de los cuales 300 g correspondieron al alimento probado, la tasa de ingestión sería del 50%. Una tercera medición es la tasa de consumo, que abarca todas las características de palatabilidad de los alimentos: olor, sabor y textura.

En este método, se analiza la preferencia por una fórmula sobre otra. Es una prueba ampliamente utilizada cuando se quiere formular un producto que sea superior a la marca líder en el mercado, que se llama control. Para calcular la tasa de consumo, se mide la cantidad ingerida por el animal, tanto la marca como la marca de control, y se calcula un índice para determinar cuánto prefieren las mascotas participantes la nueva formulación.

Cabe señalar que las condiciones de estas pruebas pueden variar de una compañía a otra. Las variables como el número y la raza de los animales utilizados e incluso, la región de donde provienen pueden afectar el resultado final de las mediciones.

Importancia de la digestibilidad junto con la palatabilidad.

Tan importante como la palatabilidad de un alimento para mascotas es su composición nutricional. El alimento destinado a la mascota debe tener todos los nutrientes esenciales para el desarrollo saludable del mismo.

Sin embargo, no es suficiente que el alimento contenga un alto contenido de nutrientes. También deben ser capaces de ser absorbidos por el organismo del animal y estar disponibles en tejidos y órganos para que se utilicen adecuadamente para funciones vitales. La digestibilidad se puede medir en pruebas de laboratorio. En estos, el animal se alimenta con la formulación probada y se analiza la materia no digerida, presente en las heces.

Con esta medición, es posible conocer el contenido de nutrientes que no utiliza el cuerpo del animal. Por lo tanto, un menor volumen de heces demuestra una alta digestibilidad de los alimentos.

Algunos factores que afectan la digestibilidad de un alimento para mascotas:

Fórmula: el tipo y la cantidad de los diferentes ingredientes que componen el producto, transportan los nutrientes más diversos. Cada uno de estos nutrientes tiene una característica diferente de absorción y disponibilidad.

Calidad de los ingredientes: los de mejor calidad tienden a ser mejor digeridos. Las proteínas de baja calidad, el alto contenido de cenizas, ciertos tipos de fibra dietética y la presencia de fitato, son factores que disminuyen la digestibilidad de la formulación de mascotas.

Procesamiento: debe ser adecuado, ya que las condiciones del tratamiento y la forma de almacenamiento afectan la digestibilidad. Las temperaturas muy altas, por ejemplo, pueden hacer que algunos nutrientes no estén disponibles para su uso en el cuerpo de la mascota.

Por lo tanto, es posible comprender que la elección de los ingredientes de una formulación debe tener en cuenta tanto las características sensoriales para despertar el paladar del animal como la calidad y disponibilidad de nutrientes, para que su salud no se vea afectada.

Palatabilizantes en los alimentos para mascotas

La palatabilidad de los alimentos para mascotas está influenciada tanto por la calidad de las materias primas e ingredientes, como por el uso de palatablizantes. Los palatabilizantes son un tipo de ingrediente utilizado con la función específica de mejorar las características de sabor, aroma y textura del producto.

Los alimentos secos, como los alimentos, generalmente requieren un mayor uso de palatabilizantes, ya que los líquidos son naturalmente más sabrosos debido a la presencia de humedad. Estos se pueden encontrar tanto en forma de polvo como líquida y se usan más comúnmente en los alimentos de perros y gatos.

Las fuentes para obtener los palatabilizantes pueden ser tanto vegetales como animales, e incluyen proteínas, levaduras, fosfatos, antioxidantes, antimicrobianos, entre otros compuestos. Las proteínas son uno de los principales componentes de los palatabilizantes, y las extraídas de fuentes animales pueden originarse en carne de pollo, cerdo o pescado, y las extraídas de fuentes vegetales se pueden obtener del maíz, la soja, las papas, entre otros.

También es necesario mencionar que, en función de la calidad, existen básicamente tres niveles de palatabilizantes: económico, de nivel medio y premium. Como es de esperar, los premium tienen un costo más alto, sin embargo, esto se puede equilibrar con el desarrollo de un alimento para mascotas con alta palatabilidad, con un aumento en las ventas como consecuencia.

El hidrolizado de proteína de pollo, ya disponible en el mercado de ingredientes de nutrición para mascotas, es un ejemplo de un ingrediente natural premium que, entre otras funciones, también tiene propiedades saborizantes

Este ingrediente es producido por la hidrólisis enzimática, lo que garantiza la presencia de péptidos bioactivos. Además, tiene un alto contenido de proteína cruda y alta digestibilidad. De esta manera, garantiza más energía y nutrientes para la mascota y disminuye el volumen de heces, ya que el cuerpo utiliza bien los nutrientes.

Al formular alimentos para mascotas, es de fundamental importancia elegir cuidadosamente los proveedores de materias primas e ingredientes (principalmente saborizantes, en este caso). Es necesario buscar proveedores que tengan conocimiento en el área de alimentos para mascotas y que estén alineados con los conceptos de palatabilidad y digestibilidad, garantizando así la formulación de un producto exitoso.

Conclusión

La palatabilidad, combinada con la digestibilidad, son parámetros clave para la aceptación de un alimento para mascotas. Estas características pueden incorporarse a las formulaciones mediante el uso de ingredientes específicos, de alta calidad y suministrados por empresas que tienen los conocimientos necesarios sobre alimentación animal.

Los palatantes de origen proteico, producidos por hidrólisis enzimática, además de proporcionar sabor y olor, contienen una serie de péptidos bioactivos que contribuyen a la salud y el bienestar de la mascota. La medición de la palatabilidad y digestibilidad de un producto para mascotas son herramientas que facilitan el trabajo de los formuladores de I + D, ya que proporcionan datos con los que es posible inferir lo que debe ajustarse en las formulaciones.

Autor: brf Ingredients
Fuete: All Extruded

Company: https://blog.brfingredients.com/pt/